Hermosa imagen de odonatas fotografiadas por Roger Smith
Odonatos (Odonata)
Las libélulas, (Anisópteros) presentan las alas posteriores mayores que las anteriores, nunca cierran las alas al posarse y tienen los ojos unidos o muy próximos.
los caballitos del diablo, Zigópteros) por el contrario, tienen unas alas iguales entre sí, que cierran al posarse y presentan los ojos separados por más de un diámetro ocular. Larvas predadoras, las primeras de invertebrados y pequeños vertebrados acuáticos, y los segundos de insectos voladores.
Es característica del orden la "mascara" de las larvas, estructura esta parecida a un brazo articulado con unas pinzas en el extremo, y que les sirve para atrapar a sus presas.
Insectos largos de cuerpo esbelto. Dos pares de alas con un retículo intrincado de venas. Ojos compuestos muy grandes y antenas cortas poco notorias. La mayor parte de las especies prefieren las aguas tranquilas, aunque hay adultos de algunas especies que no necesitan estar cerca del agua.
Caballito del Diablo o Alguacil
Se conocen mas de 3000 especies de odonatos.
Ambos tienen ciclo de vida incompleto y sus ninfas se caracterizan por ser temibles depredadores de pequeños organismos del ambiente acuático, incluyendo pequeños peces. Su ciclo de vida dura aproximadamente un año.
Libélula
Las libélulas normalmente miden hasta 30 Mm. mientras los alguaciles poseen grandes ninfas de hasta 60 Mm. o 70 Mm. Estas últimas en ambientes donde faltan crustáceos de gran tamaño representan una parte fundamental en la dieta de los salmónidos.
Una vez maduras, las ninfas ascienden hacia la superficie, ya sea nadando, como trepando por la vegetación acuática. Expuestas al aire, rasgan su exoesqueleto y eclosiona el insecto alado.
Estos exoesqueletos son muy comunes de ver, prendidos en los tallos de los juncos con la disminución del nivel del agua ya entrado el verano. Los adultos, durante los primeros días, por su torpeza en el vuelo, son muy vulnerables al ataque de los salmónidos.
Los géneros principales que dividen a los odonatos son los Zigópteros y los Anisópteros. Dentro de los prímeros los géneros principales son Ágridos, Léstidos, Platicnemídidos y Cenágidos.
Los géneros principales de los Anisópteros son: Ésnidos, Gónfidos, Cordulegásteridos, Cordúliros y Libelúdidos.
Identificación de las ninfas en una salida de campo:
Suborden Zygóptera.
Abdomen cilíndrico, presentando branquias traqueales foliáceas terminales ( nadan ondulando el cuerpo.
Suborden Anisóptera.
Abdomen de contorno oval, sin branquias traqueales externas (se propulsan a chorro dentro del agua para trasladarse)
Ambas adoptan la postura recta dentro el agua. Habitan en aguas lentas sobre todo en lagos, suben a la vegetación perpendicular a la superficie del agua (sobre todo cuando mudan la piel de ninfa a imagen o imago).
Moscas que Imitan a estos Insectos
Ninfas de Libélulas:
Swiming Damsel, Filoplume Damsel, Soft Hackle y Woolly Buggers en anzuelos N° 8 al14
Ninfas de Caballito del Diablo:
Floating Dragon y Dave Dragon en anzuelos N° 4 al N° 10.
Adultos:
Braired Butt Damsel y Foam Damsel en anzuelos N° 10 al N° 14.
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